O que é Câncer de Pâncreas

O pâncreas é uma glândula do aparelho digestivo, que fica na parte superior do abdômen e atrás do estômago. O pâncreas é responsável pela produção de enzimas, que agem na digestão dos alimentos, e pela insulina, o hormônio responsável pela diminuição do nível de acúcar no sangue.  O pâncreas didaticamente é dividido em três partes: a cabeça (lado direito); o corpo (seção central) e a cauda (lado esquerdo).

A maior parte dos cânceres de pâncreas começam nos chamados ductos pancreáticos sendo principalmente adenocarcinomas  e aparecem na cabeça, no colo e no local que tem forma de unha do pâncreas. Os cistoadenocarcinomas, em geral, se apresentam como grandes massas e têm um prognóstico melhor quando comparados com o adenocarcinoma.

Os adenocarcinomas fazem metástase precocemente para os linfonodos. Quando é feito o diagnóstico do câncer pancreático, muitos pacientes já apresentam metástase hepática. A história natural do câncer de pâncreas é evoluir com metástases linfonodais na maioria dos casos, além de comprometer o fígado, o peritônio, os pulmões e pleura e a supra-renal.

Por isso, o câncer de pâncreas é altamente letal, talvez porque parece benigno, mas não é e quando se descobre o câncer pancreático já é tarde.

Os tumores de pâncreas são raros antes dos 30 anos e mais comuns entre os 60 e 70 anos de idade. As taxas de incidência aumentam bastante com o avanço da idade, segundo dados da União Internacional Contra o Câncer (UICC).

A cirurgia é, atualmente, a única possibilidade de cura que existe. A radioterapia e a quimioterapia são alternativas para quem não pode ser operado, mas não são igualmente efetivas.

Como acontece com a maioria de tumores malignos, os sintomas do câncer de pâncreas não aparecem até que o tumor cresça o suficiente para alterar as funções dos órgãos próximos. Por isso, procurar um médico assim que algumas alterações sejam percebidas no organismo é sempre a melhor forma de evitar o desenvolvimento do câncer.

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