O que é a próstata

Podemos dizer que a próstata é uma glândula auxiliar do sistema genital masculino. Localiza-se logo abaixo da bexiga urinária e envolve a parte superior da uretra, o tubo que conduz a urina da bexiga e o sêmen das glândulas sexuais até o exterior do organismo, através do pênis. A uretra atravessa a glândula prostática saindo da bexiga em seu trajeto até o pênis. Como a próstata tem estreita relação anatômica com a bexiga, os sintomas das doenças prostáticas estão diretamente relacionados com o ato de urinar.

A próstata tem praticamente o tamanho de uma noz, que pesa entre 15 e 30 gramas e é uma das glândulas sexuais tipicamente masculinas. A próstata está dividida em várias regiões, sendo as mais importantes: central, de transição e periférica. É também dentro da próstata que ocorre a transformação do principal hormônio masculino (a testosterona) em diidrotestosterona, que controla o crescimento da glândula. Além da próstata, outras glândulas sexuais importantes nos homens são os testículos e as vesículas seminais. Juntas, essas glândulas secretam os fluidos que compõem o sêmen.

Por ser uma glândula, a próstata é afetada pelos hormônios sexuais masculinos. Esses hormônios estimulam a atividade da próstata e a substituição das células da próstata, uma vez que essas sejam destruídas. Para um funcionamento adequado, a próstata necessita de hormônios masculinos (andrógenos), que são os responsáveis pelas características sexuais masculinas. O principal hormônio masculino é a testosterona, que é produzida quase totalmente pelos testículos. A função da próstata é produzir um líquido que é eliminado durante o ato sexual juntamente com os espermatozóides, os quais têm origem nos testículos. Este líquido produzido pela próstata é muito importante para a vitalidade dos espermatozóides na fecundação. Podemos dizer, então, que as glândulas secretam fluídos e a próstata fabrica parte do fluído (sêmen) liberado no clímax do ato sexual. A próstata precisa de hormônios dos testículos para funcionar e caso esses hormônios masculinos estejam baixos, há o encolhimento da próstata. O fluído das glândulas é produzido no epitélio (camada de células epiteliais). Nas glândulas, o epitélio é envolvido por um tecido, chamado estroma. Na próstata, este estroma contém fibras musculares, que podem influenciar os sintomas produzidos pelos distúrbios prostáticos. Tanto o epitélio como o estroma crescem com o aumento da próstata.

Embora a próstata tenha a aparência de um único órgão, na realidade ela tem duas partes distintas, cada uma delas sujeita a diferentes doenças. Isso pode parecer um pouco complicado, mas ajuda a compreender os problemas causados pela próstata, e como eles são tratados, se ela for vista como consistindo em uma parte interna e outra externa, ambas constituídas por glândulas (epitélio) envolvidas por tecido (estroma) contendo músculo. Perto da próstata há dois músculos importantes chamados esfíncteres que controlam a bexiga. impedindo a perda de urina. Eles também ajudam a eliminar o esperma no ato sexual. O músculo abaixo da próstata, chamado esfíncter externo da bexiga, é particularmente importante para prevenir a perda de urina pela bexiga.

A próstata aumenta pouco na puberdade, atinge aproximadamente 20 gramas por volta dos 20 anos de idade e cresce em média 0,4 grama por ano a partir dos 30 ou 40 anos. Este aumento não significa câncer. Mas geralmente causa problemas porque estreita a uretra provocando obstrução do fluxo da urina. O importante é você cuidar bem de sua saúde e visitar um urologista assim que perceba qualquer alteração na próstata.