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Câncer de Sistema Nervoso Central

O Sistema Nervoso Central tem a capacidade de receber, transmitir, elaborar e armazenar informações. Recebe informações sobre mudanças que ocorrem no meio externo, isto é, relaciona o indivíduo com seu ambiente e inicia e regula as respostas adequadas.

O SNC está constituído pelas seguintes estruturas:

Cérebro

O cérebro é o centro de controle do corpo enviando mensagens ao longo das fibras nervosas.

O cérebro é composto de células nervosas denominadas neurônios responsáveis pela recepção e transmissão dos estímulos do meio (interno e externo), possibilitando ao organismo a execução de respostas adequadas. No cérebro existem outros tipos de células que sustentam os neurônios, as chamadas células gliais que cumprem a função de sustentar, proteger, isolar e nutrir os neurônios. As células gliais podem se tornar cancerosas e crescer formando um tumor cerebral.

O cérebro é dividido em duas metades, os hemisférios cerebrais direito e esquerdo. Os hemisférios cerebrais controlam o movimento, o pensamento, a memória, as emoções, os sentidos e a fala. Cada hemisfério é dividido em quatro áreas:

Lóbulo frontal - Controla a personalidade, pensamento, memória e comportamento. Na parte traseira do lóbulo frontal está a área que controla o movimento e o sentimento. Um tumor localizado no lóbulo frontal pode afetar a visão ou o olfato.

Lóbulo temporal – Controla o comportamento da memória, audição, visão e as emoções. Um tumor localizado nessa área pode causar sensações estranhas ou de já ter passado por aquilo antes.

Lóbulo parietal - Está essencialmente relacionado com a linguagem. Um tumor localizado nessa região pode afetar a fala, a leitura, a escrita e a compreensão das palavras.

Lóbulo occipital - É o centro visual do cérebro. Um tumor cerebral nessa área pode causar problemas de visão (se em apenas em um olho, significa que apenas um hemisfério foi afetado).

Meninges

As meninges são três membranas de tecido conjuntivo que revestem e protegem o cérebro. Apesar de sua função protetora, as meninges podem ser alvo de patologias importantes, como tumores benignos, meningiomas e as conhecidas meningites

Diencéfalo

O diencéfalo divide-se em tálamo, hipotálamo e epitálamo. O tálamo é um agregado de núcleos com funções diversas. Participa da distribuição de toda a sensibilidade aferente às áreas específicas do córtex. Tem relações com a motricidade, com o comportamento emocional (pelas suas conexões com o sistema límbico e área pré-frontal) e com a ativação do córtex (pelas suas conexões com o sistema ativador reticular ascendente – Cf. adiante).

O hipotálamo é a principal área do SNC, responsável pela homeostase. Regula o SNA, direta e indiretamente (Cf. adiante), comanda o sistema endócrino (através da hipófise), influencia nos instintos de sobrevivência (fome, sede e sexo) e regula a temperatura corporal, o comportamento emocional, a vigília (reforça a ação da formação reticular – Cf. adiante) e o ciclo circadiano.

A pineal, situada no epitálamo, possui um fluxo sangüíneo superado apenas pelo fluxo renal e sua fisiologia apenas começa a ser desvendada. Atualmente sabe-se apenas que a luz age sobre a pineal inibindo a secreção do hormônio melatonina. Esse hormônio além de um efeito inibidor sobre as gônadas, sincroniza os vários ritmos circadianos do organismo com o ciclo dia/noite. O efeito da luz, na pineal, se faz através de seu estímulo na retina, transmitido até o hipotálamo e desse, através do SNA, à pineal, inibindo-a. As alterações diárias da melatonina, com seu pico se situando durante a noite, agem em receptores do próprio hipotálamo, que se encarregam de sincronizar o ciclo vigília/sono do corpo e de outros hormônios. Outra recente função atribuída à pineal é a sua associação com o estresse e com a atividade imunológica.

Glândula Pituitária

A glândula pituitária ou hipófise é uma glândula, situada na sela túrcica (cavidade óssea localizada na base do cérebro), ligado ao hipotálamo pelo pedúnculo hipofisário. A hipófise é responsável por várias funções do organismo como:

•   Crescimento.
•   Metabolismo.
•   Produção de corticóides naturais no organismo.
•   Menstruação e produção de óvulos.
•   Produção de espermatozóides.
•   Produção de leite nas mamas após o nascimento da criança.

Ventrículos

Ventrículos são espaços cerebrais preenchidos com líquido cefalorraquidiano (LCR). Entre os hemisférios, estão os VENTRÍCULOS CEREBRAIS (ventrículos laterais e terceiro ventrículo); contamos ainda com um quarto ventrículo, localizado mais abaixo, ao nível do tronco encefálico. São reservatórios do líquido céfalo-raquidiano, participando na nutrição, proteção e excreção do sistema nervoso.

O desenvolvimento do tumor cerebral pode bloquear a circulação do fluído, levando ao aumento da pressão do líquido dentro do crânio e causar sintomas.

Líquido cefalorraquidiano LCR

O LCR contém basicamente água com proteína, açúcar (glicose), glóbulos brancos e hormônios. Em determinados tipos de tumor cerebral, as células cancerosas se espalham no LCR, causando sintomas semelhantes à meningite, como dor de cabeça, náuseas, problemas de visão e nos movimentos.

Os tumores cerebrais podem desenvolver-se em qualquer parte do cérebro:

•   Células que compõem o tecido cerebral.
•   Nervos que entram ou saem do cérebro.
•   Revestimento do cérebro (meninges).

Os tumores cerebrais causam diferentes sintomas, dependendo da área do cérebro que estão localizados.

Cerebelo

O cerebelo está localizado abaixo e na parte posterior do cérebro O cerebelo mantém o equilíbrio e a postura, controla o tônus muscular e os movimentos voluntários (planeja o movimento, junto com áreas de associação do córtex cerebral, e participa de seu controle, depois de iniciado, corrigindo-o se necessário). Participa também no processo de aprendizagem motora de movimentos repetitivos, de forma que eles passam a ser realizados cada vez mais rápidos e com menos erros. Lesões em sua estrutura podem levar à incoordenação dos movimentos, perda do equilíbrio e diminuição do tônus da musculatura esquelética. Estudos recentes sugerem que ele pode estar envolvido na memória de trabalho, na atenção, planejamento e organização temporal.

Funcionaria como estrutura de apoio para o resto do encéfalo, monitorando a entrada de dados sensoriais e efetuando pequenos ajustes na maneira como essa informação é obtida.

Tronco Cerebral

O tronco cerebral ou tronco encefálico está situado entre a medula espinhal e o cérebro. É a área do cérebro responsável pelo controle da pressão arterial, deglutição, respiração e batimentos cardíacos. O tronco cerebral possui três porções: o bulbo raquidiano, a ponte (protuberância) e o mesencéfalo. É no tronco encefálico que se encontra fixo o cerebelo.

Ponte

Através de feixes nervosos interliga o cérebro, o cerebelo e a medula espinhal. Alguns núcleos de nervos cranianos se situam na ponte.

Bulbo

Está situado bem abaixo da ponte, com a qual se mantém conectado. No bulbo ficam situados alguns núcleos de nervos cranianos, os centros nervosos da respiração, dos batimentos cardíacos e de outras atividades neuro-vegetativas.

Medula Espinhal

A medula espinhal está composta por todas as fibras nervosas que descem desde o cérebro. O centro da medula espinhal é preenchido pelo líquido cefalorraquidiano. É muito raro um tumor iniciar na medula espinhal. Alguns tipos de tumor cerebral podem apresentar metástase na medula espinhal, se não for tratado com radioterapia. O tumor na medula espinhal pressiona os nervos e pode causar diferentes sintomas dependendo de sua localização.